參加法會，誦經、禮拜、供養、布施……，說難不難，說簡單也不簡單。許多人勤跑法會，卻只是有樣學樣而不解其意，充其量只是種植善根，實在可惜。一起來認識法會種種佛事背後的所以然吧！
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觀音法會、藥師法會、地藏法會、《梁皇寶懺》法會、水陸法會……，佛教的法會種類繁多，許多漢傳的佛教徒是由法會入門。法會現場，梵唄清淨莊嚴，人人安詳攝受，往往讓人忘卻塵勞，滿心歡喜，有時還會觸動內心，感動得流下眼淚。因此，很多人都將法會當成定期的修行功課。
不過，初次參加法會的人，對於法會可能是好奇多於受用。一排排鋪著桌巾的長條桌與咖啡色拜墊，該怎麼使用、進出？為什麼人人都穿著看起來像「古裝」的黑色袍子？這樣的擺設與穿著是怎麼來的？東單、西單、相對站，排頭、排尾、面向上……陌生的法會用語，也讓人摸不著頭緒。
面對不熟悉的環境，法會現場通常沒有人介紹儀程、規矩與空間配置，只能自己摸索、體會，初來乍到者不時要擔心會鬧出笑話；當一陣鼓聲響起，法師引吭清唱一小段，眾人才齊聲和上，為什麼要這樣？法會又是誦經、禮拜，又是繞壇、獻供等，不同動作有什麼意義？還有佛前大供、供佛齋天、瑜伽焰口，跟一般的佛事有什麼不同？這些都是新手常有的疑惑。就算是經驗老到的信眾，若沒有進一步研究，也可能只知其然，不知其所以然。
儀軌有深意，共修力量大
要解答這些疑惑，就要回到法會的核心精神。
最初的法會是佛陀說法的集會，佛陀遊化人間，為了幫助眾生離苦得樂，趣向解脫而說法不輟。佛入滅後，眾人一起諷誦經典，就像再請佛說法一樣，所以法會是聽經聞法的共學時間，這麼做最大的好處是，力量比獨修強得多。
佛法傳到中國之後，歷代祖師們結合經文意義與修行心得編寫出的經懺儀軌，其實就是一套修行的方法。基本上，法會儀軌的基本架構，幾乎都是以隋朝智者大師所作的《法華三昧懺儀》為本，包括嚴淨道場、淨身、三業供養、奉請三寶、讚歎三寶、禮佛、懺悔、行道旋繞、誦經、禪觀等十法。這樣的儀軌編排，不僅是修行心要，也是幫助修行者證道的解脫法門。而法會開始前，還有勸請、前方便、一心精進等功課，更是凝聚心力，累積修行力道的重要準備工夫。
在法會中結合梵唄唱誦的修持，眾人以合聲的方式唱出經句、懺文，讚歎佛的功德，懺悔往昔罪業，常有感動人心的力量；藉由唱誦更能把心靜下來，止息妄念，回復清淨的本來面目。以梵唄教學見長的廣慈老法師就深刻體驗到，
梵唄是眾人和合的海潮音，誠心唱、專心聽，使心歸於一處，還能「反聞聞自性」，是參加法會的一大利益。
儘管法會在中國，一度因戰爭、異族統治等種種因緣，淪為只行儀節不重義理，重視消災薦亡、植福延壽的經懺佛事，使修行本質消失殆盡，但
法會絕不只是度亡、祈福，更重要的是度生。
連續三年參加水陸法會、梁皇寶懺的企業家陳明珠，起初是為了替往生的公公做佛事而參加法會，莊嚴的法會氛圍中，她真誠懺悔、感恩，為自己和家人敲開親近佛法的大門，她開始修學佛學課程、參加禪七，全家也一起受菩薩戒，成為名副其實的「佛化家庭」。她笑說，心念一轉，朋友都說她的面貌也從「精明幹練」變得「慈眉善目」了。
至於寫牌位超薦亡者、為眷屬消災，並不是法會發祥的本意，而是後來發展出來的接引善巧。隨著數位科技的發展，打破傳統媒材與觀念的「雲端牌位」，以及透過視訊同步連線的網路共修，更是當代法會的創舉，使法會得以跨越時空，利益更廣大的群眾。
除了一般的誦經、拜懺儀軌，
大型法會還有瑜伽焰口法會、齋天、普佛、功德堂迴向等等佛事，這其實是把關懷祝福的對象擴及六道眾生，希望鬼道、地獄道、天道眾生也能離苦得樂。因此，用心誦持經文，就是在分享佛法的智慧，使他們心開意解。
彼此護念，同舟共濟
「如實唱誦，不能摻入『我』的成分。這些『習氣』，都要時時覺照。」經常在法會中擔任維那法師的天南寺常應法師，道出法會唱誦首重和諧，當整體的聲音像海潮一樣厚實持續，才最莊嚴，也點出參加法會的重要原則──以整體為念。法會參加者眾，不僅唱誦時不求突顯自己，在法會中也要聽從監香法師的指示，與大眾同步，時時以大眾的利益為念，不搶快，勿因個人的小動作而影響整體，可見
參加法會處處是練習消融自我的機會。
穿上佛教隆重的禮服「海青」，進入壇場以後，就練習著
放下萬緣，專心在經文懺本的唱誦和禮拜中，學習佛菩薩感受眾生苦、救度眾生苦的大願悲心，體會無常、無我的經文義理；休息時間也要避免散心雜話，持續專注在念佛、持咒或觀照的方法上，做自己的監香。這樣，不僅護念自己，也是護念著共修的大眾，因為法會正如一艘載著會眾度過生死大海，航向解脫彼岸的法船，與會的會眾、義工、悅眾法師與主法法師，就像船上的槳手、鼓手與舵手，彼此必須目標一致、同心協力，才能朝向目標順利航行。
領受法義，實踐更有力
法會博大精深，從穿著、威儀、唱誦到文本，仔細留心，都能反映各人的心地與修行的狀況，用心體會就是成長自我的因緣。參加之前先了解法會內容，做相關的定課，可以增加自己的精進心、信心、定力，在法會中，就可以更專心領受經文的奧義。信、解之外，還要行、證；在清楚法會的每一個環節、深入經典或懺儀的義涵之後，更要落實在平常生活裡，改變自己的生命、走入人群奉獻利他，才不離佛教重視「實踐」的宗教態度。
法會的受用，每個人都不同。修行如人飲水，冷暖自知，用心參加一遍，您就能感受到法會的殊勝。
