A Living Bodhisattva: Teresa Xu

Another touching person by the name of Teresa...story source from email fwded
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111歲的年輕人______ 許哲

　第一次聽到許哲的故事大約是在七年前了，已經忘了是從那裡得到的一個錄音帶，標題是“一個101歲的年輕人！”，講的就是許哲的故事。錄音帶中講到了許哲的人生才是真正的大富大貴，因為她從不求自己的財富，生活卻從不缺乏。一年到頭，總有人往她那裏送油，送米，送錢。當然她又將錢米送出去給困難的人；她一生不求尊貴，卻受到大眾和社會的真正尊重和敬仰；一心只想如何服務他人，從不想被服務；生活十分的簡樸，卻擁有健康長壽。當時聽完她故事，心中好生歡喜和愛慕，從此101歲的年輕人便在我心中留下了深刻的影響。沒想到這麼多年過去了，許哲已是111歲，卻依然年輕。前段時間與一個朋友在電話中聊起生食和瑜伽的話題，又不由自主地想起了這位已經是“111歲的年輕人”。今匯集了這位年輕人的一部分文字和圖片資料，在新年之際以此自勉及共用。

　許哲居士，身材瘦小，行動敏捷；銀絲如雪、耳聰目明；心懷大愛，一生助人。一世紀的漫長歲月，她無私地奉獻，無條件地愛人，尤其是窮、病、老、苦的人，更是她心裡最關心的對象。她說：「我不是單獨來此世界，我有許多同伴，幫助他們是我的責任，我愛他們，沒有條件，因為我們都是一家人。」
　以下是許哲居士，於一九九九年一月二十九日應新加坡佛教居士林李木源林長之邀，為大家講述她的生活與修學理念。

食
我的飲食很簡單，早上喝一杯牛奶，中午吃一些青菜和水果。有時青菜用水燙過，不煮不炒，不加油、鹽，切了就吃。生吃能完全保持蔬菜的養分，水煮過養分就少了一半。晚餐喝一杯優酪乳（優酪乳），若不餓就不吃。我從小吃素。 (許哲的母親一生吃素，活到104歲，許哲是胎裡素）我覺得人不需要吃很多東西，吃東西很浪費時間，先要去買，還要煮、洗，吃完了又要洗碗。假如吃生的，只要洗乾淨，吃了就算了，節省的時間，可以看書，可以做有益他人的事情。
　淨空法師告訴我，阿羅漢心地清淨七天吃一餐，我聽到就說：「我來學學看。」淨空法師教我要慢慢的學，現在一天吃一餐，可以學兩天吃一餐，再一段時間，三天吃一餐，這樣時間就更多了。

衣
我從來不買衣服，穿的衣服都是從垃圾筒撿回來的。能穿的，洗一下就穿；不能穿的就修改。我看到世間還有很多窮人沒有飯吃，沒有衣穿，我要去買一件新衣服太浪費了，覺得對不起那些苦難的人。

住
我自己住一個房子，我除了在書桌及床頭櫃上放一張母親的相片，其他的什麽擺設都沒有。廚房多半是燒水用的。有些社會人士送紀念品表揚我，有的收起來，有的丟掉。有人跟我照相，照了就撕掉，留這個沒有用，這些東西是累贅。

運動
我每天早上四點鐘起床，第一件事是靜坐，其次做瑜珈運動，然後到外面散步，練腳力，下雨天就拿著雨傘行走，從不間斷。現在一星期有兩天出去教人靜坐，我的生活就是這樣簡而有序。

閱讀
我每天一定讀書，有時晚上看到一、兩點，或三點多，如果好看就忘了睡覺。我讀書是有取捨的，好的內容就留下來，不好的就當作陌生人走過一樣，完全不為所動。

修身
我從來不發脾氣，因為發脾氣，第一、傷害自己，第二、傷害對方，第三、其他人聽到也受影響，這個不好。生氣害自己，也害很多人，發一分鐘的脾氣，要三天才能恢復得過來，浪費時間，浪費精神，所以不要生氣。
在養老院裡，如果跟同事們處不好，我總認為是自己不會做人、不會做事，做得讓別人不歡喜。決不說別人的過失。
看到社會上有惡人惡事，就像平常在馬路上看到一些陌生人一樣，完全不落印象。看到好事善人，我會記住，向他學習。

服務
我常講我是一百零一歲的年輕人，我不帶眼鏡，眼不花，耳不聾。我們想老就會老，想年輕就會年輕。假如你腦筋不要想老，一百多歲還是可以做很多事情。我每天都在為眾生做事，我自己不需要照顧自己，我只要照顧別人，我相信老天會照顧我。我這個身體是為一切老人、病人、苦難人服務的工具，天天要利用這個工具。今年一百歲了，還是利用這個工具，這個工具還很好，還沒有壞。
有時人家會給我錢，我自己不需要錢，我就拿這些錢去做好事。我現在照顧二十幾個很窮的老人，每個月送一些米、油、糖和罐頭給他們。如果有人捐錢給我，我就拿這些錢，替這些老人付房租、電費、水費，甚至付醫藥費。我對待每一個窮人，就像對待總統一樣的恭敬。
他們送錢不是給我用的，送這些米、糧食也不是給我吃的，是叫我替他們幫助一些苦難的貧窮人、老人、病人，我是善心人的義工，我替他們送，替他們佈施。

慈善事業
我五十歲到英國去學護士，可是年齡太大了，我打了一次妄語，把年齡報小了十二歲。學成之後，幾十年來全心全力照顧病人、老人，把他們都看作是自己的父母，自己的親人。目前在南非、印度、馬來西亞及尼泊爾等地，已有十多所老人院。我目前希望辦一個家庭式的老人院，不是機關、醫院的性質。來到這裡的老人，我們照顧他，就像照顧自己的婆婆、母親、父親一樣，讓每個老人都感到像在自己家裡一樣的溫暖。

進修
我從小受英文教育，中文程度不是很好，但我仍堅持看中文佛經。我讀了佛經以後，認為佛的教誨很好，值得學習。目前正在看淨空法師講述的《認識佛教》。

信仰
我的宗教是「愛」的宗教，永遠愛世人，大家都是兄弟姊妹，這是我的宗教信仰。天主教的教友們，看到我看其他宗教的書，問我為什麽看魔鬼的東西？我說：「我看世界上所有的宗教都是一片光明」。

苦難的童年生活
清光緒二十四年，一八九八年，許哲誕生在在廣東汕頭的一個荒僻小鎮。中國彌天蓋地的戰火似乎延燒不到這個山野荒僻的小村落，小村莊的人們依然過著寧靜的農耕生活，日出而做，日落而息。
在這個務農維生的窮苦家庭，許哲的誕生並未帶來多少的歡樂氣氛，雖然增添一雙操作家務的手，卻也多了一張吃飯的嘴。她每天要幫忙做許多家務，清晨到河邊去洗衣服，洗完衣服再到山上野地採藥草，採好藥草回到家裡，還要幫忙做手工，賺取微薄的工資以貼補家用。乖巧、懂事的許哲雖然每天忙著做家事，依然不得父親的歡心，常常為了一點小事，就換來一頓責罵毒打。悲慘的童年印記，即使在一百年後，許哲仍感到不堪回首。
後來，因為家中發生變故，母親帶著她和姐、弟、妹四人離開廣州到馬來西亞檳城投靠親戚。

二十七歲念小學
當時，許哲已經二十幾歲，卻還是一個文盲。
一百多年前，中國社會的傳統觀念重男輕女，女孩子根本沒有地位，更別說受教育。沒有讀書的許哲，只能從事打掃的清潔工作，上進心強的她，一直在尋求就學的機會。
當時，檳城附近有一個天主教姑娘堂(修女會)辦的小學，每次經過學校，聽到小學生琅琅的讀書聲，她就不禁駐足，凝視著教室內那一張張童稚的臉龐，正專心聽老師講課。她心中十分羨慕：「我一定要讀書識字，我不能一輩子給人家掃地。」
　
有一天，她鼓足勇氣走進學校，告訴姑娘堂的修女們：「我想要讀書，可是我沒有錢，我可以幫你們打掃，洗衣服，請你們讓我讀書。」　
修女們很仁慈，答應許哲的要求，並且讓她住到教會後面的房子，每個月四塊錢的房租，則是以打掃、拖地、洗衣服，做家事來抵償。就這樣，許哲開始了她人生第一個階段的求學，當時她已經二十七歲。
盼了二十多年的求學夢，終於實現，許哲像一塊缺水的海綿大量吸取知識之洋，她每天認真地讀書，雖然放學後還得做許多事情，但是，她內心有著前所未有的充實與快樂。

在傳統的保守社會裡，女孩子到了二十多歲還沒結婚，就會被稱為是「老姑婆」。一般人認為，女孩子養大了，沒有男人來提親，只有兩個原因，不是脾氣太壞沒人要，就是身體有病才嫁不掉。
年屆三十的許哲，又是小姑獨處，不禁引來一些多事者的關心，每天都有人上門說媒，家裡的門檻被這些三姑六婆踏進踏出，都快踏平了。
「媽媽，下次這些人再來，我就把大門關起來。」看到母親為了應付這些人而煩惱，許哲也覺得十分心煩。
「這些人都是我們的親戚朋友，不能這樣子。」母親說。
「如果這樣，那我就只好逃走。」許哲這樣告訴母親。
母親以為她說說算了，沒想到，她為了逃避那些令人不勝其擾的事，真的一個人悄悄離開檳城來到香港。

初到香港，許哲依舊做清潔工作。有一天，她看在香港報紙上一則「徵聘啟示」，有人要徵一位能夠手寫速記的秘書。許哲一看到這消息，立即前往應徵。
她回憶說：「那次的應徵很特別，老闆是德國人並沒有給我考試，就叫我明天來上班。原來他是研究字體的，看應徵信就知道這個人能不能用。」
因為能流利地書寫中、英文，許哲順利地獲得了這份工作。
避難到重慶

一九三七年，二次世界大戰爆發，全球捲入一場野心掠奪的攻防之戰。一九三九年，日本攻打香港，許哲的老闆將香港的辦公室移到重慶，許哲也因此來到重慶。
避難到重慶，許哲依然得心應手地工作。當時，蔣介石的國民黨政府遷都重慶，因為老闆的關係，許哲還曾經替蔣介石和宋美齡發英文新聞稿給當時在重慶的英、美報館。那一段日子，許哲過著富足優越的生活，當時，一般人平均月薪是二十元，許哲卻已經領取一百五十元的高薪。
有一天，她和朋友到一家高級餐館吃飯，那是一家裝璜華麗的餐廳，柔美的燈光配上悠揚的古典音樂，晶瑩剔透的高腳杯盛著香醇美味的葡萄酒，使人的用餐情緒格外浪漫、愉悅。
吃完飯走出餐館，突然有一個人趨向前擋住她的去路。
「請你好心給我一分錢買麵包，我已經好幾天沒吃飯了。」那人伸出又黑又瘦的手，向許哲乞討。
當下，許哲心頭一震，「這世上，還有這麼可憐的人，餓好幾天沒飯吃。我剛剛那一餐飯，可以讓好多窮人吃好幾天了。」望著那可憐的人，許哲告訴自己：「從今以後，我不再多花一分錢在自己的吃喝穿著，如果我再多花一分錢在自己身上，我就是掠奪窮人的錢。」
　
捨棄高薪為助人
戰火蔓延到重慶，原本寧靜的山城，出現許多的流民傷兵。
當時，有一個英國的救傷隊來到重慶，這是一個反戰的和平組織，成員裏大都是一些十七八歲，正在服兵役的男孩。這些初次離家的大孩子置身在一個語言不通，人生地不熟的異國山區，生活相當不適應。因為許哲能說英語，他們便希望許哲能到救傷隊幫忙。
許哲瞭解到，這是一個反戰的救難組織，於是，毫不猶豫地辭去原有的高薪的工作，加入他們的行列。在救傷隊裡，許哲扮演起「母親」的角色，為那些離鄉背井的大孩子們充當翻譯，並且為他們打掃、煮飯、洗衣，照顧他們的生活起居。
抗戰結束後，在重慶住了四年的救傷隊返回英國。
一九四五年，許哲希望進入護校學習，因為，她的內心對貧苦、病弱的窮人有一份很深的牽掛，她希望自己能學會護理工作，將來才能為老人、窮人、病人服務。
當時，護校的學生的年齡限制是十七歲到二十五歲，許哲的年齡已經四十七歲，學校怎麼可能收她這個「老學生」。許哲並不氣餒，她寫信給護校校長，表明自己學護理的心意，信中提到：「我不是為自己，而是為了幫助更多的窮人。」這一句話感動了護校校長，破例准許她入學研習護理課程。
　
護校八年，許哲用心學習，她學習到從小孩至老人，從出生到死亡，從身體到心靈，各種不同層面的照顧與養護，她默默許下心願，要將所學的一切知識與技能，完全奉獻給需要的病人、老人與窮人。

前往巴拉圭
一九五三年，許哲自護校畢業。有一天，她收到一封寄自南美洲巴拉圭的信函，那是一個由二十一個國家成員（加上許哲是二十二個國家）所組成的「兄弟協會」。這個組織源自一九三三年，猶太人為逃避希特勒的迫害而來到了南美洲，在這片廣漠的土地上自力更生、自給自足，等他們生活安定，行有餘力，他們決定籌辦一個收容所，主要收容淪落他鄉的白人，後來也為當地貧病無依的人看病。這個組織裡的一位成員，曾在中國見過許哲，知道她發願要無條件為窮苦的病人奉獻，便寫信邀約她前往巴拉圭。
許哲得知這個「兄弟協會」是一個專門收容窮人的慈善機構，其秉持著「世界一家」的理念與自己的想法不謀而合，她便毅然前往巴拉圭。
「兄弟協會」很簡陋，裡面只有三位醫生，卻要照顧很多病人。許哲的到來成了收容所裡唯一的護士，因此，她的工作格外繁重。在收容所工作，是沒有薪資的發給，雖然忙、累，但她內心始終是愉快的，能將自己所學奉獻在窮人身上，為他們減輕病苦，她感到很安慰。
一九六一年，已離開母親三十多年的許哲，突然收到母親的來信。
八十四歲的母親在信中說到：「世界各地，到處都有窮人，媽媽只有一個，我老了，你回來吧！」就這樣一句話，把遠在巴拉圭的許哲拉回到檳城。
　
自離開檳城到香港，輾轉到了重慶、英國、巴拉圭，闊別三十餘年，許哲又回到母親的懷抱，母親幾十年來思女之情終於獲得了慰藉。
在檳城待了兩年，因為妹妹罹患心髒病，要到英國就醫，許哲便帶著母親到新加坡與姊姊同住。
　
一心照顧窮人
來到新加坡，許哲從姊姊口中得知有一個窮人醫院，從一九一O年創辦至當年，沒有一個護士。當時裡面三百八十個病人，因為醫療人員不足，無法得到適當的照料，她便自己推薦到醫院來照顧病人。
　
許哲這一生，除了為當秘書那段時間有領薪資之外，其餘工作都是無薪職。
「我之所以到那個醫院是因為他們沒有錢，請不到護士，這正是我要去的條件。」這是許哲異於常人的思考模式。
許哲的想法是，如果一家醫院有錢，可以很輕易地花錢請到護士來照顧病人，可是這家窮人醫院，因為沒有錢，沒有人要去，所以她去。
「並不是我特別喜歡照顧窮人，而是他們需要，窮人也需要照顧，需要有人愛他們。」許哲說。
　
在醫院服務了兩年七個月又19天，許哲決定自己辦「老人院」，其中一個重要的原因是，不忍老人受飢餓。
在那所醫院的老人，一日只進食兩餐。早晨七點一杯咖啡，十二點吃午餐，下午一點兩塊餅乾，下午四點吃晚餐，晚上八點再給一杯咖啡。從下午四點到隔日中午十二點，整整二十個鐘頭，對那些身體病弱、行動不便的老人們來說，漫漫長夜裡，躺在床上沒有別的事，就是想著肚子餓。
　
許哲看了非常不忍，她為老人們向院方爭取多一餐飯，得到的答復卻是：「他們在這裡，已經比他們在自己家裡好多了。」　
經過多次溝通，得不到院方善意回應，許哲感到很失望。當時她得到姐姐財務上的支援，每天買麵包給三百八十位病人吃，親手派送，樓上樓下的跑。姐姐深受感動，決定支持許哲辦老人院。
　
創辦「養老病院」
「我的姐姐是新加坡的一所學校的教長，她有一點積蓄，當我把辦老人院的想法告訴她，她馬上將自己存款提領出來，買下一塊地，準備建造老人院。」
一九六八年，許哲的「養老病院」成立，完全免費地收容了兩百五十位的貧病老人。
　
初期，養老病院的一切開銷，都由姐姐承擔。許哲說：「姐姐的生活非常節儉，對我的想法相當支援，只要我需要錢，她二話不說就拿錢給我。」
其實，許哲姐妹照顧窮人的心，是來自童年時期母親的身教。當時，雖然家裡很窮，但是，只要有窮人到家裡來要飯，母親總是會想辦法分一些給他們。耳濡目染下，母親的慈悲善行深深影響許哲姐妹，使她們擁有一顆仁慈博愛、歡喜佈施的心，無我無私地去幫助真正需要幫助的人。
後來，姐姐去世，她把所有遺產都給了許哲，許哲拿這些錢，幫助窮人購買房子。
「有一天，我夢見姐姐在天上，穿了一身白衣，全身發光，對著我微笑。我告訴她，『姐姐，我也要上去。』姐姐說：『不行不行，你還有很多事情要做』。我知道，她一定很高興，我把她的錢都花光光了。」許哲笑著說。
許哲對老人的照顧無微不至，待自己，卻過著如修行人般的「安貧」生活。她的飲食極為簡單，一天只吃一餐，通常是一份生果蔬菜或是一杯鮮奶。她說：「我從小就吃素，因為我對魚、肉過敏。」她也不曾花錢在自己的衣著上，她都是穿別人不要的衣服，有時從垃圾堆裡撿來，洗乾淨再穿。許哲認為，「穿衣服是為了保暖和蔽體，無所謂好看不好看。」
許哲照顧窮病老人的善行，漸漸被社會大眾所肯定。
　
「我的工作，有很多很多好心的人在幫忙。」許哲說，「常常，一些好心的人載了一大堆的米和蔬菜來，有時多到吃不完。我就問他們，我可不可以把這些米和菜，分送給其他的窮苦人家？」
　
在徵求贊助者的同意，許哲把多餘的米糧分贈給其他貧窮家庭，最高紀錄曾同時照顧二十六戶人家。
許哲不僅在新加坡蓋養老病院，她還到馬來西亞、泰國、緬甸去協助當地的慈善機構設立養老院。她的時間、精神完全給了世間苦難的人，忘了自身，忘了今夕是何年。
六十九歲學瑜珈
111歲的許哲，從外貌上看來像是六七十歲，她一頭銀白短髮，皮膚光滑、耳聰目明、手腳俐落，每天靜坐、閱讀、運動、佈施、做瑜珈，她的精神、體力不輸一般年輕人，尤其她柔軟的肢體示範著瑜珈動作時，令人屏氣稱嘆。
　
她透露她的長壽之道是，今天起來今天做工，不停地做工，做人間的義工。同時，她不惡口、不生煩惱心、不猛火煮食、不吃肉、不沾咖啡、茶、酒。所以，身心能常保平靜、喜悅。
六十九歲才學瑜珈的許哲，提到學瑜珈那一段「心想事成」的奇妙經歷。
有一天，喜歡讀書的許哲，在書中讀到學瑜珈的好處，但什麼是瑜珈？她卻是一知半解。 「哎呀！真希望有個人來解釋瑜珈給我聽，而且教我學瑜珈。」她在心裡發出這樣的祈求。
奇妙的事發生了。當她發願要學瑜珈，過幾天有一個人來參觀她的養老病院，那人身著橙色長衫，頭上戴著橙色帽子。　
「你是出家人嗎？」許哲問。
「是的。」　
許哲又問：「你教瑜珈嗎？」
「是的，我的工作就是教瑜珈。」
彷彿是上天聽到了許哲的祈求，特地派這位瑜珈老師來到她面前。就這樣，許哲開始跟著老師學習瑜珈和靜坐。
原本身體就相當硬朗的她，學了瑜珈之後，精神體力更好。當然，她將身心奉獻給貧病老人的無畏佈施，自然能得到健康長壽的果報。

她的手心有我的溫暖　
除了照顧養老病院的老人，她隨時隨地都在關心周圍需要關心的人。
一九九四年，許哲已經九十六歲。
有一天，她經過一位她曾經照顧過的106歲的老婆婆的家。那是黃昏時刻，天色已暗，許哲看到老婆婆家的門扉半掩，她覺得很奇怪。心想，如果人不在家，門應該是關上的；如果有人在家，門應該會打開，為什麼會半開半關？　
於是，她推門進去，看見老婆婆躺在地上。
「婆婆，你怎麼躺在地上？」許哲趨前，關心地問。
「我三天前跌倒，不能起來。」老婆婆說。
許哲趕緊扶起老婆婆，倒水餵她喝下。因為老婆婆已經受傷三天，動彈不得、無法梳洗，身上發出異味。許哲幫老婆婆洗淨身子，換上乾淨的衣服，然後到外面買了一碗稀飯餵老婆婆吃。
隨後，許哲聯絡紅十字會的救護車，送老婆婆到醫院。許哲幫老婆婆辦好住院手續，老婆婆不讓她走，她便留在醫院陪伴老婆婆，一直到夜晚十點半才回去。
第二天一早，許哲又趕到醫院探望老婆婆，護士小姐告訴她：「老婆婆昨天半夜兩點已經去世了，她走得很平靜、很安詳。」
許哲一聽，心裡感到很欣慰，因為，婆婆走時幹乾淨淨，而且吃過了稀飯。許哲很感恩地說：「婆婆給我最好的「禮物」，就是她在臨終前讓我握著她的手兩分鐘。 」
那真誠的愛，透過手心的溫暖，陪伴著老婆婆平平靜靜地離開人間。

無條件愛人
許哲的關懷之心不僅限於老人，她希望開辦一個不分種族，不分老少，不分男女的家庭式的「心連心之家」收容中心。
「許多獨居老人，沒有親人或是被遺棄的，他們的食品缺乏營養，三餐不繼，沒有家庭的溫暖關懷。還有一些帶著孩子的棄婦，她們的丈夫或男友，有些在坐牢，有些在戒毒所，有些移情別戀。她們沒有家可以回，被人遺忘在某些角落。我們希望提供他們一個溫暖家，好好的，恭恭敬敬地愛他們，照顧他們。」

[心連心之家」也將收容一些離家的青少年，許哲認為，沒有壞的孩子，只有需要愛的孩子，孩子因為沒有愛才會變壞，所以，對於那些需要愛的孩子， 「心連心之家」也將會給予他們真心的溫暖與照顧。許哲說：「我不是單獨來此世界，我有許多同伴，幫助他們是我的責任，我愛他們，沒有條件，因為我們都是一家人。」
未來，「心連心之家」將為那些被遺棄的老人、棄婦、兒童提供一個中途站，給予他們家庭成員般的關愛，以恭敬心對待，建立他們的自信心和尊嚴。
每當有人將許哲與德雷莎修女相提並論，她總是謙卑地說：「我只是一個會掃地，喜歡做工的女人。我來到這個世界沒有別的責任，就是愛，時時刻刻都去愛人。只要我們的心中有愛，這個世界就是一個愛的世界。」

當有人問她是什麼秘訣讓她活這麼久，又這麼有生氣有活力！她說：“太陽照給我看，小鳥唱歌很好聽，樹葉跳舞很好看，所以我想多呆會兒！” 有人說她的牙齒很好,聽說都是自己的真牙沒有假牙，問她是真的還是假的？她說這個沒辦法都是媽媽給的！

一百年來，這個默默為貧病困苦奉獻心力的善女人，無私無我地付出，那愛的能量彷彿來自天地之間，以源源不絕的慈悲心念去愛每一個需要愛的人。